Fentanilo
Descripción breve
El fentanilo es un opioide sintético del grupo de los analgésicos narcóticos. A diferencia de otros opioides, se sintetiza en laboratorio y actúa hasta 50 / 100 veces más que la morfina (González et al., 2024).
Actúa uniéndose a los receptores opioides del Sistema Nervioso Central, modificando la percepción del dolor y produciendo una intensa analgesia y sedación (González et al., 2024). Se indica para el tratamiento de dolores irruptivos, que perseveran pese a recibir un tratamiento farmacológico potente, dolor intenso agudo, dolor crónico y como anestesia sobre todo en pacientes oncológicos (MedlinePlus, s.f.).
El fentanilo posee un elevado potencial adictivo. Este activa el sistema de recompensa cerebral, favoreciendo el desarrollo de la necesidad de consumo y la adicción. La interacción entre factores biopsicosociales puede llevar a la persona a establecer una relación de dependencia física y psicológica con dicha sustancia. Un uso no supervisado de la sustancia puede generar tolerancia al medicamento, craving, síndrome de abstinencia cuando no se consume, dependencia y en casos graves, sobredosis y daños irreversibles (González et al., 2024).
De acuerdo con los datos arrojados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, 2021), en el año 2017 se registraron en Estados Unidos más de 47.460 muertes por sobredosis de drogas, principalmente asociadas a opioides sintéticos. Esta cifra se mantuvo relativamente estable hasta 2019. Sin embargo, en 2020 se produjo un aumento notable, alcanzando las 68.630 muertes, seguido de un nuevo incremento en 2021, cuando se notificaron 80.411 fallecimientos por sobredosis.
Datos en España
En España el fentanilo es un medicamento sujeto a prescripción médica estricta. Su uso se limita a indicaciones específicas como el dolor agudo o el dolor crónico intenso, sobre todo en casos oncológicos (González et al., 2024).
El Ministerio de Sanidad contempla su financiación en casos clínicos concretos, especialmente en dolor oncológico(Ministerio de Sanidad, s.f.).
El consumo de fentanilo en España se mantiene relativamente bajo en comparación con otros países (EDADES, 2024; Alcántara et al., 2024). En comparación con el año 2022 el consumo actual ha descendido en población de 15 a 64 años (EDADES, 2024). Sin embargo, sigue existiendo una creciente vigilancia sobre el fentanilo debido a su elevada peligrosidad.
Organismos internacionales y nacionales han alertado sobre la aparición de fentanilo en el mercado ilegal. Esta distribución fraudulenta exacerba el riesgo de sobredosis (Mountenery et al., 2015).
Efectos a corto y a largo plazo
Además de los efectos terapéuticos esperados, analgesia intensa y sedación, pueden registrarse otros. Según la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS, s.f.) la afectación a corto plazo es multidimensional. En el marco psiquiátrico, el consumo de dicha sustancia puede desencadenar estados de agitación (frecuente), delirios (frecuencia desconocida) y estado de ánimo eufórico (poco frecuente). Sensorialmente pueden producirse perturbaciones visuales (frecuente) y sequedad bucal (González et al., 2024). Como trastornos cutáneos pueden aparecer llagas y abscesos. Como afectación nerviosa destacan mareos, cefaleas, convulsiones y rigidez muscular (siendo esta última muy frecuente). Destacan signos cardiorrespiratorios como la bradicardia, taquicardia, arritmias, paro cardiaco, depresión respiratoria, apneas, broncoespasmos, hiperventilación e hipoventilación son posibles. Además pueden darse náuseas, vómitos y acidez estomacal como principal sintomatología gastrointestinal (AEMPS, s.f.). En casos de extrema toxicidad, puede desencadenarse una sobredosis. La peligrosidad del fentanilo radica en su potencia. Las pequeñas dosis ya pueden generar sobredosis e intoxicación (National Institute on Drug Abuse, 2025).
El consumo prolongado de fentanilo genera efectos y daños a largo plazo que repercuten en la funcionalidad y bienestar percibido de la persona. La tolerancia (necesidad de incrementar las dosis al haber acostumbrado al cuerpo a dosis indicadas o previas), dependencia física y psicológica a la sustancia, abstinencia a la hora de no consumir, hiperalgesia, estreñimiento crónico, alteraciones cardiovasculares, alteraciones hepáticas, alteraciones renales, pérdida de peso, pérdida de la erección y afectaciones emocionales y cognitivas (ansiedad, depresión, trastornos de memoria) son algunos de los síntomas que emergen ante un consumo prolongado de fentanilo (González et al., 2024; MedlinePlus, s.f.; National Health Service, 2023).
La retirada brusca no está recomendada, ya que puede provocar síntomas de abstinencia intensos. Por ello su retirada debe realizarse bajo control y supervisión médica.
Factores de riesgo
Cabe destacar que el desarrollo de esta adicción resulta de la interacción entre factores biológicos, psicológicos, sociales y contextuales, descritos previamente en la sección de opioides.
Referencias bibliográficas
Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). (s.f.). Ficha técnica: Fentanilo Ethypharm 50 microgramos/ml solución inyectable. Centro de Información de Medicamentos (CIMA). https://cima.aemps.es/cima/dochtml/ft/84102/FT_84102.html
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Alcántara Montero, A., Pacheco De Vasconcelos, S. R., & Castro Arias, A. (2024). Situación actual del fentanilo en España. Medicina de Familia. SEMERGEN, 50(6), 102255. https://doi.org/10.1016/j.semerg.2024.102255
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